Flutter Entertainment перенесла штаб-квартиру Sky Bet на Мальту на фоне возможных последствий налоговых изменений в Великобритании.
По информации ITV News, сотрудникам Sky Bet в семи городах, включая три британских, еще в начале года сообщили, что компания перемещает свою штаб-квартиру на Мальту.
Компания подтвердила SBC News, что переезд был инициирован в июне этого года. Причиной стала затянувшаяся дискуссия о налогах и сложностях пересмотра Закона об азартных играх, который начался в декабре 2020 года и завершился в 2023-м. Однако Flutter добавила, что, хотя ряд «коммерческих и маркетинговых должностей» был переведен на Мальту летом, компания остается крупным работодателем в Великобритании, сохраняя центры в Лондоне, Лидсе и Сандерленде.
Почему Sky Bet переносит штаб-квартиру на Мальту
Sky Bet — букмекерский бренд Sky Betting and Gaming, включающий также Sky Vegas, Sky Casino, Sky Poker и Sky Bingo — базируется в Лидсе с 2010 года. Несмотря на сокращения в лидском офисе, компания остается значимым технологическим работодателем в городе.
«Flutter выплатил более £700 млн налогов в HMRC в прошлом году, и мы нанимаем более 5 000 человек по всей стране, включая почти 2 000 в Лидсе и 600 в Сандерленде.
Как и большинство глобальных компаний, мы постоянно стремимся оставаться конкурентоспособными и эффективными, чтобы обеспечить себе наилучшие шансы на успех в чрезвычайно сложной среде», — говорится в заявлении Flutter.
Изначально материал ITV News сосредоточен на вопросах налогообложения. Однако трудности, с которыми Sky Bet и другие британские операторы сталкиваются, продолжаются уже как минимум четыре года. Пересмотр Закона об азартных играх, продолжавшийся два с половиной года, создал значительную неопределенность.
Как один из крупнейших онлайн-букмекеров Великобритании, Sky Bet по-прежнему обязан соблюдать нормы Белой книги по пересмотру Закона об азартных играх: запрет на перекрестные бонусы и Кодекс поведения по спонсорству.
Тем не менее компания явно воспринимает Великобританию как сложную среду для размещения своих руководящих операций на фоне продолжающихся регуляторных изменений. Например, положения Белой книги 2023 года все еще внедряются и корректируются, а в последнее время идут жарких и нередко спекулятивные обсуждения по вопросам налогообложения.
Sky Bet также указывает на растущую конкуренцию со стороны нелегальных букмекеров, не имеющих лицензии Комиссии по азартным играм Великобритании (UKGC). Присутствие таких фирм регулярно используется отраслью как пример негативных последствий чрезмерного налогообложения и регулирования. Однако похоже, что законодатели уже устали от этих доводов.
«Проблема, с которой мы сталкиваемся, лишь усложняется недавним пересмотром Закона об азартных играх, значительным ростом числа незаконных нерегулируемых операторов чёрного рынка и возможностью повышения налогов в бюджете.
В июне этого года, после перехода Sky Bet на ту же технологическую платформу, что и другие наши бренды, мы решили перенести ряд коммерческих и маркетинговых должностей в наш коммерческий центр на Мальте, где Flutter уже нанимает более 750 человек», — говорится в заявлении Flutter.
Рейчел Ривз, канцлер казначейства правительства лейбористов, объявит проект бюджета 26 ноября. А это нехарактерно поздно, почти перед Рождеством. Обычно бюджет публикуется в октябре или начале ноября.
Ожидается повышение налогов на азартные игры. Некоторые, например бывший премьер-министр и канцлер Гордон Браун, утверждают, что оно может быть использовано для отмены лимита на пособия для семей с двумя детьми, что позволит снизить уровень детской бедности в Великобритании.
Изначально Министерство финансов начало консультации о возможном объединении или гармонизации трех игровых налогов: 21% Remote Gaming Duty (RGD) на онлайн-игры, 15% General Betting Duty (GBD) на все виды ставок и 15% Pool Betting Duty (PBD) на ставки на лошадиных и собачьих бегах — в единый налог в 21%.
Однако после интенсивного лоббирования со стороны букмекеров и индустрии скачек, включая забастовку последней в сентябре, стали появляться сообщения, что Министерство финансов собирается освободить скачки от повышения налогов.
Это приведет к более высокой нагрузке на онлайн-игры и слоты, которые облагаются Machine Gaming Duty (MGD). Еще один сценарий, который гораздо сильнее тревожит букмекеров: повышение MGD с 20% до 50% и RGD с 21% до 40%.
В любом случае операторы будут платить больше — и будут искать способы сократить расходы урезанием маркетинга, штата или переездом в другие юрисдикции. По данным Tax Policy Associates, Sky Bet сократит свой налог примерно на £55 млн, переехав на Мальту, где ставка составляет 5%.
Последствия налоговых изменений для отрасли и возможный отток компаний
«Это решение было принято по ряду стратегических и коммерческих причин и окажет определенное влияние на налогообложение. Но Flutter остается приверженной Великобритании, и Sky Bet продолжит платить налог на прибыль корпораций в Великобритании», — подытоживается в заявлении Flutter.
Переезд Sky Bet на Мальту демонстрирует по-прежнему высокий статус острова как европейского центра онлайн-игр, несмотря на новые вызовы и международные споры вокруг его «Закона 55».
Ставки и азартные игры составляют около одной десятой экономики Мальты, и привлечение новых компаний приветствуется правительством. В отличие от этого, новый статус Sky Bet как иностранного игрока может послужить предупреждением для Великобритании и ее заморской территории Гибралтара.
Власти Гибралтара обеспокоены, что повышение налогов может повлиять как на его собственную экономику, так и на экономику Великобритании. Британские политики также отмечают, что многие британские компании отрасли регистрируются в Гибралтаре из-за низкой налоговой ставки.
«Гибралтар — часть британской семьи, и любое повышение налогов в Великобритании усиливается в Гибралтаре, поскольку регулируемые Великобританией азартные игры — ключевой сектор экономики.
Компании, базирующиеся в Гибралтаре и ориентированные на британский рынок, платят £750 млн в британскую казну в виде налогов на азартные игры (по принципу налогообложения по месту потребления). Такие операторы подлежат двойному регулированию», — написал Комиссар по азартным играм правительства Гибралтара Эндрю Лайман в LinkedIn.
Исход компаний из Великобритании и Гибралтара пока остается предположением. Однако Мальта внимательно наблюдает. Этим же занимается и Эстония, которая также стремится стать центром онлайн-игр, установив ставку налога в 4%, и подготовив соответствующее законодательство.
Массовый отток компаний из Великобритании, крупнейшего игрового рынка Европы, в поисках нового дома может дать Эстонии нужный импульс, если ей удастся переманить их у Мальты.
Не забудьте подписаться на наш телеграм-канал!
