Европейский суд справедливости (ECJ) вновь ослабил позиции Мальты в защите ее законодательства и лицензирования в сфере азартных игр от претензий со стороны других стран ЕС.
На прошлой неделе было обнародовано предварительное решение ECJ по делу, в котором участвуют немецкие регуляторы, мальтийские подразделения компании Lottoland и власти Мальты.
Суд постановил, что нормы ЕС не запрещают государствам-членам вводить ограничения на онлайн-услуги, предоставляемые компаниями из других стран Союза.
Таким образом, решение поддерживает действующий в Германии запрет на онлайн-слоты и ставки на исходы лотерей, а также подтверждает право игроков добиваться возмещения убытков от компаний, работающих без лицензии или нарушающих нормы ЕС.
Данное постановление является частью затяжного конфликта между судебными органами Мальты и Германии по поводу деятельности компаний, зарегистрированных и лицензированных на Мальте, на территории других стран ЕС.
Изначально Мальта оспаривала решения немецких судов, утверждая, что лицензии Управления по азартным играм Мальты (MGA) соответствуют принципам Договора о функционировании Европейского союза (TFEU).
Ссылаясь на положения TFEU о «свободном предоставлении услуг», обладатели лицензий MGA считали, что имеют право предлагать услуги онлайн-гейминга, учитывая, что федеральные земли Германии (Bundesländer) и Бундестаг не могли договориться об условиях нового межгосударственного режима регулирования азартных игр.
После более чем десятилетия арбитражных разбирательств и регуляторного тупика федеральные земли Германии приняли Межгосударственный договор об азартных играх (GlüNeuRStV), вступивший в силу 1 июля 2021 года, окончательно установив правила регулирования и лицензирования онлайн-гемблинга.
Драма в немецкоязычном регионе
Споры в рамках ЕС в основном касаются двух компаний, базирующихся и лицензированных на Мальте, работающих в Германии, а также одной компании, действующей в Австрии в конце 2010-х — начале 2020-х годов. Эти дела уже рассматривались с вынесением мнений Европейского суда, однако нынешнее предварительное решение стало первым официальным толкованием права ЕС по данному вопросу.
Две компании, ориентированные на немецкий рынок, — Tipico и Lottoland. В случае с Tipico бывший клиент подал иск с требованием вернуть убытки, понесенные в период с 2013 по 2020 год.
В тот период у Tipico не было лицензии, хотя компания подала заявку на ее получение и впоследствии получила лицензию после реформирования немецкого рынка в 2021 году. В деле Lottoland клиент пытается вернуть убытки, понесенные в период с 2019 по 2021 год.
Предварительное решение Европейского суда относится к делу Lottoland, однако его последствия, безусловно, затронут и другие судебные разбирательства, включая дела с участием Tipico и Virtual Services Digital Limited — последняя компания фигурирует в судебных спорах, связанных с Австрией.
Суд прямо указал, что статья 56 TFEU «должна толковаться как не препятствующая национальному законодательству, устанавливающему запрет на организацию онлайн-казино, в частности игровых слотов, а также таких видов ставок, как онлайн-ставки на результаты лотерейных розыгрышей».
По сути, это означает, что высшая судебная инстанция ЕС признала ключевой юридический аргумент Мальты относительно деятельности ее лицензированных компаний несостоятельным.
На очереди Законопроект 55?
Мальта стремится защитить свою игорную индустрию с помощью так называемого Законопроекта 55 (Bill 55) — неофициального названия поправок 2023 года к Закону об азартных играх (в частности, статьи 56A).
Согласно Законопроекту 55, мальтийские суды могут отклонять судебные решения, вынесенные против компаний, базирующихся и лицензированных на Мальте, если такие компании соблюдают местное законодательство — даже если при этом они не соответствуют законам других стран ЕС, где ведут деятельность.
Позиция Мальты основана на принципах свободы предпринимательства и свободы передвижения в ЕС, закрепленных в статье 56 TFEU.
Мальтийские суды утверждают, что свобода торговли в рамках ЕС лежит в основе Законопроекта 55 и оправдывает деятельность лицензированных игорных компаний страны на рынках таких государств, как Германия.
Означает ли решение Европейского суда, что эти споры завершены? Скорее всего, нет.
Международные юридические споры между судами Мальты и других стран ЕС продолжаются уже длительное время, и Законопроект 55 был разработан именно с целью защиты игорных компаний от судебных исков за рубежом.
В 2026 году Европейский суд уже вынес два решения, подтверждающих право государств-членов, таких как Германия и Австрия, запрещать трансграничные азартные услуги и устанавливать гражданскую ответственность за нарушения — что еще больше ослабляет правовую защиту Мальты, предусмотренную Законопроектом № 55.
Игорный сектор составляет около одной десятой ВВП Мальты, при этом страна начинает сталкиваться с новыми вызовами своему статусу международного центра онлайн-гейминга со стороны таких юрисдикций, как Эстония и ОАЭ.
Будучи государством-членом ЕС, Мальта может ссылаться на «исключения по соображениям публичной политики» в рамках Регламента ЕС «Брюссель I (переработанная редакция)», который основан на принципе взаимного признания и исполнения судебных решений.
Ссылаясь на этот регламент, Мальта утверждает, что иностранные судебные решения, противоречащие ее регулируемой системе, не должны исполняться на ее территории. По мнению страны, данное исключение применимо к ее режиму онлайн-гемблинга.
Мальта также заявляет, что Законопроект 55 является необходимой мерой для защиты национальной судебной системы от перегрузки волной так называемых «зеркальных» исков, связанных со спорами в сфере онлайн-гемблинга, многие из которых передаются третьим компаниям, специализирующимся на судебных исках — что отражается в текущем объеме дел.
Таким образом, Законопроект 55 фактически закрепляет эту позицию в национальном законодательстве.
Не забудьте подписаться на наш телеграм-канал!
